Test du Lenovo Thinkpad X13S Gen 1, le PC portable ARM qui se prend les pieds dans Windows 11

De la désormais lointaine ère IBM jusqu’à celle de Lenovo, la gamme Thinkpad a conservé une image de sérieux, de performances et de finition adaptée aux usages nomades. Avec le X13s Gen 1, le géant chinois continue sur cette voie, mais y apporte un petit plus, en abandonnant le duo Windows et Intel pour ne conserver que Windows et intégrer un SoC Qualcomm, le Snapdragon 8cx Gen 3. Autrement dit, c’est une machine qui bat au rythme d’une architecture ARM, avec tout ce que cela peut apporter en matière d’endurance, et de pertinence quand l’utilisateur travaille souvent loin d’une prise électrique. Mais, aussi, revers de la médaille, tout ce que cela peut également impliquer en matière de souci du côté logiciel. Bref, est-ce que ce Thinkpad conservateur, mais d’un nouveau genre, vaut ses 1 949 euros ?

Un savoir-faire ancien…

Les ThinkPad ont toujours été porteurs d’une approche, d’une certaine vision de la mobilité, plutôt professionnelle, pensée pour l’efficacité. Le petit pointeur rouge au milieu du clavier en est un exemple. L’emplacement, sur le côté droit du PC portable, pour embarquer une carte nanoSIM 4G/5G, en est un autre. Le maintien de trois boutons distincts au sommet du trackpad est autant justifié par cette volonté que par celle de ne pas brusquer les habitués, même si on pourra parfaitement utiliser le ThinkPad X13s sans jamais les toucher.

De manière plus générale, tout paraît pensé pour offrir un confort maximal à l’utilisateur. A commencer par le boîtier lui-même. Robuste, sobre mais plaisant, avec ses angles arrondis, il affiche à peine plus de 1,1 kg sur la balance, et cela se sent quand on doit le transporter, que ce soit dans un sac à dos ou à bout de bras. Il est presque 16% plus léger que la moyenne des ultraportables que nous avons testés ces deux dernières années.

Le clavier, lui aussi, conserve les forces de ses ancêtres, avec une course stable, équilibrée, qui permet de rapidement trouver ses marques et de saisir du texte sans se fatiguer. Les touches sont de bonne taille, bien espacées, rien à redire, le savoir-faire de Lenovo est bien là. Bien entendu, machine nomade oblige, il est possible par un raccourci de basculer le X13s en mode avion, ou encore de prendre un appel, couper la caméra, etc.

On ne reprochera en définitive qu’une seule chose au clavier : la position de la touche Fn. Elle est placée à gauche de la touche Ctrl, qui est souvent la touche en bout de rangée. On se trouve donc souvent à appuyer sur Fn au lieu de Ctrl… Au moins le temps de s’habituer.

Avant de nous tourner vers la dalle, faisons un rapide point sur la connectique. Elle est extrêmement dépouillée, pour ne pas dire réduite – les habitués des Mac ne devraient pas être trop dépaysés, puisqu’on ne trouve que deux ports USB-C 3.2 Gen 2 (et pas Thunderbolt), dont un servira à charger le X13s. Les deux connecteurs sont sur le côté gauche, à l’opposé, on trouve l’emplacement Kensington pour sécuriser votre portable au bureau, l’emplacement nanoSIM et un port mini-jack micro/casque.

C’est un peu court, d’autant qu’il n’est pas possible de connecter un écran via un câble USB-C directement. Lors de nos tests, il nous a fallu recourir à un adaptateur et sortir le signal en HDMI.

Biométrie, aussi…

Comme toute bonne machine professionnelle et récente qui se respecte, le Thinkpad X13s propose de sécuriser votre connexion à votre session grâce à la biométrie. En l’occurrence, il offre le choix entre une webcam, compatible avec Windows Hello, et un lecteur d’empreintes digitales.

Les deux se configurent et fonctionnent très bien. Il nous a toutefois semblé, à l’usage, que le lecteur d’empreintes, certes, un peu plus contraignant, puisqu’il faut poser son doigt au bon endroit, est plus rapide, tandis que la webcam a parfois tendance à vous trouver un peu trop loin ou trop prêt de votre machine.

Et puisqu’on parle de la webcam, disons deux mots sur sa qualité. Il est difficile de trouver que son rendu est bon, malgré le travail supposé d’une IA en coulisse. Dans un bureau, correctement éclairé, elle semble générer beaucoup de bruit numérique, qui devient un fourmillement quand la lumière décroît.

Une dalle honnête, mais loin d’être excellente

Quand on allume le X13s, on constate assez rapidement que la dalle LCD Full HD+ (1 920×1 200 pixels) ne va pas nous éblouir. Elle ne semble pas très lumineuse, et c’est le cas. Les mesures du 01Lab lui accordent 364 cd/m2, c’est peu – 11,6% moins lumineux que la moyenne des concurrents – et peut-être même problématique pour travailler en plein soleil – les vrais pros ne travaillent-ils jamais en terrasse ?